Les exécutions d’otages et de Résistants condamnés par les tribunaux allemands devaient, d’après les troupes d’occupation, servir à dissuader les Français de résister. Fin 1941, les Allemands informaient la presse des mesures de répression et souvent publiaient sous forme d’avis dans la presse ou d’affichage les noms des fusillés. À l’inverse, la résistance publie des récits des fusillades et des lettres de fusillés pour se glorifier et recruter.

LE TEMOIN DES MARTYRS

Les premières fusillades d’otage de masse ont lieu le 27 octobre 1941, suite à l’attaque mortelle de la Résistance du commandant Holz de la Kommandantur de Loire Inférieure (Atlantique aujourd’hui).
Vingt-sept otages sont exécutés au camp de rétention de communistes de Chateaubriant. Ce « crime de guerre » puisque les exécutions d’otages sont normalement interdites par les conventions internationales (non signée par les nazis) doit être largement diffusé. Une enquête détaillée est faite sur les circonstances de cet assassinat. Les détenus restés au camp, l’abbé qui a accompagné les otages, la population habitant sur le parcours jusqu’à la clairière lieu de l’exécution, les habitants près du lieu d’exécution, des gendarmes… témoignent.
L’ensemble de ces témoignages peut servir à faire un récit sur les exécutions ainsi que le rappel de l’attitude du régime de Vichy qui a directement participé à la désignation des vingt-sept. Jacques Duclos qui reçoit le dossier propose à Aragon de faire ce récit. Dans les instructions qu’il lui donne, il lui écrit « d’en faire un monument ». Les document sont transmis à Aragon qui est en Provence, dans la zone non occupée. Quand il reçoit ce dossier, Aragon pense que ce serait mieux si le texte est écrit par un écrivain non engagé avec le Parti communiste. Ses contacts avec d’autres écrivains n’ayant pas abouti (il faut se souvenir que tout se fait dans la clandestinité) il décide d’écrire le texte lui-même sous le titre « Le crime contre l’esprit » et le signe « les Témoins des martyrs ». Ce texte est donc également connu sous le titre de la signature, « les témoins des martyrs » C’est sans doute d’Astier de la Vigerie qui porte le texte à Alger grâce en 1942 à un sous-marin qui le transporte en Algérie pour le compte de la Résistance. Ce texte est alors repris par les services des Forces Française Libres. Il est lu à Radio Londres mi-mai 1941 et Radio Moscou et sans doute sur d’autres postes contrôlés par la France Libre comme Radio Brazzaville. Il est aussi largement tiré et diffusé en France.
Le texte principal du « le témoin des martyrs » reprend l’ensemble des témoignages recueillis et décrit les fusillades de du 27 octobre 1941 et le rôle du régime de Vichy qui, il n’est pas inutile de le rappeler à participé directement au choix des fusillés. Après la guerre et compte tenu des conditions de transmission pendant l’Occupation, Aragon reprend son texte. Il ne fait qu’une correction importante, l’orthographe du nom du commandant du camp.

LES LETTRES DES FUSILLÉS DU 15 DECEMBRE

Après le texte sur les fusillades de Châteaubriant, Aragon rajoute des extraits de lettres de fusillés du 15 décembre 1941 dont celles de mon père, Henri Darracq. Et Lucien Sampaix. Comment, en si peu de temps, ces lettres avaient-elles pu être collectées par le Parti Communiste ? Mon père avait laissé, avant d’être fusillé, quatre lettres, pour ma mère, ma sœur, un cousin de Biarritz et une pour moi. Aragon avait au moins la copie de deux lettres, celle de ma mère et la mienne. Il a rajouté à la fin de son texte le témoin des martyrs des extraits de ces deux lettres. Il est vraisemblable qu’elles ont été transmises par ma mère, engagée également dans la Résistance. Comment Jacques Duclos qui les avait transmises à Aragon les avait-il eues ? Il est naturellement difficile de le savoir exactement. Elle avait au moins quatre possibilités d’être en contact avec la direction du parti Communiste : André Mercier*, député du 3e dont elle assurait le permanences avant guerre, Jean Laffitte** un ami très proche, responsable de la Résistance communiste à Paris et proche de Jacques Duclos dont il assurera plus tard le secrétariat, Georges Dudach*** mari de Charlotte Delbo, qui assurait la correspondance avec Aragon en Zone sud dont les parents habitaient la même rue dans le 3e, ses canaux habituels de transmissions ou directement par un contact envoyé chercher les lettres. Il faut noter que le «Témoin des Martyrs» est paru en 1942 et que mon père a été fusillé fin 1941. La transmission des lettres a du être particulièrement rapide. Une lettre de Lucien Sampaix, fusillé à Caen, a été aussi rajoutée au récit principal qui décrit, rappelons-le, les fusillades d’octobre 1941 à Châteaubriant. En 1946, lorsque le texte est de nouveau publié sous la signature d’Aragon, il corrige seulement le nom du chef de camp de Choisel
Les Allemands perdent cette bataille de propagande lorsque Von Stüpnagel s’aperçoit que la politique des otages est inefficace et renforce la Résistance. Le décret « Nuit et Brouillard » de décembre 1941 organise la déportation en gardant secret les informations sur les victimes.
Jean DARRACQ

*Garçon de Café,Député du 3e arrondissement, il représentera le PC au Comité National de La Résistance puis siège à Alger à l’Assemblée consultative dont il devient Vice-Président. Après la guerre, il est élu député de l’Oise puis député de Paris.
**Ouvrier pâtissier, originaire du Lot-et-Garonne. C’est lui qui a fait adhérer mon père au PC. Ils ont créé ensemble un syndicat CGTU à l’Hôtel Lutétia. Responsable de la Résistance à Paris, il est en contact avec Jacques Duclos dont il avait assuré le secrétariat jusqu’en 1939. Arrêté, il est déporté à Mauthausen. Après la guerre, il écrit des livres et devient responsable du Mouvement de la Paix et des déportés de Mauthausen.
***Employé de banque, fusillé le 23 mai 1942. Georges Dudach accompagnait Aragon, réfugié en zone sud dans ses voyages en zone nord. Il le mettait en contact avec d’autres intellectuels.